Paint.net (ou Paintnet pour les intimes) est un logiciel de retouche d’images à destination des PC qui tournent sous Windows.
Ses fonctionnalités sont intuitives et innovantes avec une interface utilisateur qui apporte une gestion des calques exemplaire, la possibilité de toujours revenir en arrière (ce que Paintshop Pro et d’autres logiciels payants ne proposent pas), des effets spéciaux ainsi qu’une grande variété d’outils très utiles et puissants.
Une communauté en ligne très active apporte une aide précieuse aux plus débutants, mais vous pourrez compter également sur de très nombreux tutoriels gratuits ou encore sur des plugins !
Un éditeur gratuit d’images matricielles
Sous licence Freeware, Paint.net est totalement gratuit sans limite de temps. Ce logiciel est particulièrement performant pour la retouche d’images matricielles (« raster graphics » en anglais). Les images matricielles sont en fait constituées d’une « grille » de pixels (un point de couleur) que l’on peut observer sur écran, sur papier ou tout autre support.
Les images matricielles possèdent de nombreux formats de fichier, mais c’est bien le fichier bitmap qui devrait parler le plus à ceux ayant connus les débuts de l’informatique grand public.
Bitmap signifie d’ailleurs « carte de points » (bit + map). Le pixel quant à lui nous vient de la contraction de « picture element », soit si l’on traduit de manière littérale, « élément d’image ».
Un bitmap est donc la matrice qui détermine une grille rectangulaire de pixels où chaque pixel est coloré et représenté en « un point » (un bit). Un fichier bitmap (ou image matricielle) est donc techniquement caractérisé par sa longueur et sa largeur en pixels et par le nombre de bits par pixels (ou par profondeur de couleur qui détermine le nombre de couleurs qui peuvent être représentées).
Les domaines de l’impression et de la pré-presse considèrent les images matricielles comme des images à tons continus, en opposition avec les images vectorielles qui ne sont pas supportées par Paint.net.
Pour comprendre la différence, une image vectorielle n’est pas faite de pixels mais est conçue mathématiquement avec des formes géométriques.
Il faut savoir qu’une image vectorielle peut très bien être convertie en image matricielle quand l’inverse est également possible (raster images to vector graphics en anglais).
Dans ces deux cas, des données sont perdues, bien que la vectorisation puisse restaurer des données sur le même principe que la reconnaissance optique des caractères (OCR : Optical Character Recognition).
Heureusement pour vous, Paint.net est extrêmement simple à utiliser sachant que l’on n’utilisera alors que des images matricielles. N’oublions pas que l’image matricielle est encore aujourd’hui le standard des appareils photos numériques puisque très photo-réaliste.

Pratique, facile, joli et gratuit, Paint.net semble avoir tout pour lui !
Paint.net : posons le pour et le contre
Est-ce que Paint.net est le meilleur logiciel de retouche photo gratuit et la meilleure alternative à GIMP, ou est-ce qu’il ne s’agit que d’un logiciel qui rame avec plein de pub ?
Est-ce que ce logiciel de retouche d’image de Microsoft apporte plus de possibilités que Microsoft Paint sans pour autant offrir autant de puissance que Photoshop ? Répondons à tout cela étape par étape.
L’héritage du simple et rapide de Microsoft Paint
Tout d’abord, Paint.net pour Windows est disponible gratuitement en ligne et a en effet été conçu à la base comme une alternative à Microsoft Paint, le « petit outil » que l’on connait depuis Windows 3.1 et qui est toujours inclus gratuitement dans les systèmes d’exploitation du géant américain.
Paint.net devint donc très rapidement populaire chez les utilisateurs de Windows en étant des plus basiques et simples, facile à comprendre et à utiliser pour retoucher ses photographies sans perdre en qualité d’image.
Si vous débutez votre carrière de photographe freelance, alors ce logiciel de retouche photo est fait pour vous afin de progresser et développer toujours plus de nouvelles compétences.
Le site américain fixthephoto.com proposa un large comparatif des logiciels du genre, et il apparaissait très clairement que Paint.NET était une alternative gratuite à GIMP fiable (et étrangement pas l’inverse).
Il arriva même à obtenir le meilleur score de 9/10 pour la « simplicité de navigation », ce qui en fait un digne remplaçant successeur de Microsoft Paint dans la logique des choses.

Microsoft Paint dans sa dernière version pour Windows 10 : moche mais simpliste !
La simplicité de navigation est la manière dont vous allez pouvoir effectuer vos diverses opérations de retouche photo et Paint.net apparait très clairement comme rapide et facile à utiliser.
En revanche, il faut insister sur le fait qu’il ne permettra pas de pouvoir faire des manipulations très complexes comme Photoshop sait si bien le faire (par exemple pour la retouche du grain de peau d’un modèle), mais avec Paint.net vous pourrez vraiment très rapidement arriver à faire toutes les modifications essentielles sans laisser la moindre imperfection visuelle.
En comparaison, en 10 minutes avec Paint.net vous pourrez effectuer des corrections de couleurs pour améliorer la qualité visuelle, effectuer des retouches sur la forme du visage, les yeux ou les cheveux de votre modèle.
A côté, vous pourrez en 30min sous Photoshop faire ces mêmes opérations en plus de retoucher aux détails de la peau et travailler sur le fond de l’image.
Tout dépend donc de vos besoins tout en sachant que Photoshop requiert beaucoup d’apprentissage pour le manipuler correctement (et rapidement grâce aux raccourcis-clavier, sinon cela reste toujours compliqué et/ou long).
Ses capacités sont plus évoluées mais au prix d’une complexité qu’il vous faudra alors dompter. Avec Paint.net, le pari est fait de vous fournir un outil très simple et extrêmement rapide à utiliser, considérez-le comme un outil prêt à l’emploi !
Côté publicité : il n’y en pas, c’est donc réellement gratuit sans aucune limitation.

Si Paint.net possède un style très épuré, il n’en demeure pas moins très complet.
Une légèreté à toute épreuve
Paint.net étant gratuit, il n’est donc pas étonnant qu’il ne bénéficie pas d’autant de fonctionnalités pour de la retouche photos complexe que Photoshop (avec toute la complexité à utiliser que cela implique bien évidemment) mais ce dernier possède une alternative gratuite : GIMP.
Si l’on devait donc comparer Paint.net à GIMP, nous retomberions sur cette même dualité simplicité/manipulations complexes, leur point commun étant bien évidemment la gratuité.
Cependant, Paint.net tire son épingle du jeu en étant bien plus « léger » que GIMP. GIMP est en effet un « monstre » en terme de ressources informatiques, ce qui fait que des petites configurations peu puissantes en mémoire ou en processeur peuvent être ralenties ou plantées.
Paint.net apporte un support complet des processeurs 64 bits depuis sa version 2.6 et est tout particulièrement stable en comparaison. Il est possible d’éditer plusieurs photos en même temps sans même ralentir votre système.
Paint.net ne requiert que 1Go de RAM, 1Ghz en processeur ainsi qu’une résolution d’écran de 1024×768.

Palette des couleurs de PaintNET.
Une interface très épurée, pratique, simple et fluide
Il est difficile de faire plus simple question interface utilisateur et Paint.net ne déçoit vraiment pas. Le fait de ne pas disposer de millions de fonctionnalités que vous n’utiliserez très certainement jamais préserve la rapidité de votre système d’exploitation, ce qui est non négligeable pour de la retouche photo.
Conçu dans un esprit « clé en main », n’importe quel débutant peut très rapidement commencer à utiliser le logiciel comme un pro. Le logiciel supporte bien évidemment les raccourcis clavier pour aller toujours plus vite et ceux-ci ont été conçus d’une manière logique qui s’intègre parfaitement dans « l’esprit Microsoft Windows ».
L’interface utilisateur de Paint.net est l’une de ses plus grandes forces en comparaison aux autres mastodontes où un débutant ne s’y retrouvera pas sans l’aide d’un tutoriel ou de tout autre support didactique.
Si sa simplicité saute aux yeux, nous insistons tout particulièrement sur le fait que c’est bien cet aspect qui le rend également plus rapide, et nous ne parlons pas cette fois-ci d’une rapidité « technique » mais d’une rapidité de prise en main et de la rapidité à laquelle l’on peut effectuer des actions sur les images à retravailler. Là-dessus, Paint.net est bien le meilleur toutes catégories confondues.

Améliorez la qualité de vos croquis en jouant sur la saturation, la netteté et bien d’autres outils.
Des outils en nombre suffisant
Paint.net vous permettra non seulement d’améliorer la qualité visuelle de vos photographies mais également d’apporter beaucoup d’originalité et une touche de créativité à vos travaux.
Comprenez que lorsque vous sélectionnez un outil sous Paint.net dans la barre verticale gauche, il s’affichera alors plein de nouvelles options et donc plein de nouvelles possibilités.
Par exemple lors de la sélection d’une portion de votre image, il vous sera proposé de passer dans différents modes de sélection multiple comme Combiner ou encore Intervertir.
L’outil de dégradé est vraiment facile à utiliser mais également très plaisant et agréable pour effectuer vos réglages en « glissant les jauges » sur les barres de couleurs proposées.
Les modifications sont visibles en direct, ce qui est là aussi extrêmement pratique pour continuer à « glisser » vos options jusqu’à l’obtention du résultat attendu.

En bas à gauche, les fameux paramètres de couleurs à « glisser » pour voir le résultat en direct.
Vous pouvez également sélectionner la dureté ou la taille de vos pinceaux même si parfois il est difficile de percevoir à l’œil nu ces changements. Quoi qu’il en soit, les outils Pinceaux sont très bien conçus et en nombre suffisant pour ne pas encombrer votre interface.
La retouche photo
De nos jours, de nombreux photographes utilisent Paint.net comme logiciel de retouche photo, même si ce logiciel était conçu à la base comme un logiciel d’édition d’images pour dessiner.
Toutes les fonctionnalités de retouche d’image sont contenues dans le menu Ajustements, incluant par exemple l’outil de réglage de la saturation. Tous ces outils sont utilisés par des photographes professionnels et par des professionnels de la retouche photo.
Avec Paint.net, vous pouvez superposer des calques ou les mélanger, et pour cela vous trouverez tout le nécessaire dans le bloc Calques (ces blocs d’outils sont appelé en réalité « palettes », à ne pas confondre avec une palette de couleur).
Il est toujours possible de retourner en arrière dans vos différentes étapes de vos retouches photo.
Ceci est un avantage que comprendront ceux qui ont déjà été dans cette situation : vous éditez votre image depuis un bon moment déjà et vous rendez compte que les résultats obtenus ne sont pas exactement ceux que vous désiriez, alors vous annulez vos dernières modifications avec CTRL-Z (ou Édition > Annuler) mais n’arriverez pas à l’étape que vous souhaitez : le logiciel n’aura gardé en mémoire qu’un nombre limité d’actions et modifications…
Paint.net vous épargnera ces soucis puisqu’il garde bien en mémoire toutes vos modifications et cela, et bien c’est un avantage absolument énorme sur son concurrent gratuit GIMP et concurrent commercial Photoshop.

Impossible de s’y perdre grâce à « l’historique » de vos actions (en haut à droite).
Travaillez avec des calques, mais simplement
La structure de vos calques est par défaut montrée dans le coin en bas à droite de Paint.net tout comme Photoshop. Vous pouvez créer un nouveau calque, les intervertir les uns les autres, les fusionner, modifier leur opacité, effectuer des rotations ou encore les déplacer.
Afin de rester le plus simple possible, vous pourrez retrouver toutes les fonctions nécessaires pour travailler avec des calques dans le menu du même nom mais aussi grâce à cette palette très efficace.
Les effets contenus dans le menu du même nom sont suffisamment nombreux pour effectuer toutes les tâches basiques et attendues d’une bonne retouche photo.
Vous pouvez ainsi flouter certaines parties de vos photos, utiliser des effets réalistes pour donner à votre photographie une impression d’avoir été peinte à l’huile, ou encore à l’encre ou au crayon. Il est également possible d’ajouter du « bruit » ainsi que des effets avec fractals.

Un système de calques nécessaire pour prétendre à être un logiciel de retouche digne de ce nom !
Toujours plus de fonctionnalités avec les plugins pour Paint.net
Tout le monde peut créer des modules additionnels (que l’on appellera plugins par commodité) pour ajouter de nouvelles fonctions à Paint.net. Vous pourrez par exemple faire de nouveaux ajustements, ajouter de nouveaux effets ou encore travailler sur d’autres formats de fichier.
Ces plugins sont programmés grâce au framework .NET. Il faut comprendre qu’ils bénéficient d’une infrastructure logicielle avec des composants logiciels structurels cohérents qui servent à créer les fondations et grandes lignes de tout ou partie des plugins (et forks que nous verrons plus loin).
Paint.NET est toutefois quant à lui programmé essentiellement en langage C# tout en utilisant bien évidemment ce très célèbre framework pour Windows.
Le format natif de Paint.net est le format de fichier .PDN qui est une représentation compressée du format d’objet interne du logiciel, ce qui permet de conserver des informations telles que la superposition des calques.
En pratique et en plus simple : Paint.net supporte quoi qu’il arrive les formats de fichiers les plus populaires tels que le JPEG, le PNG, le TIFF ou le GIF.
Sachez que ces plugins sont créés par des développeurs bénévoles de la communauté Paint.net qui sont sur son forum (à la manière d’un projet open-source bien que Paint.net soit sous licence « freeware »).
Beaucoup de ces plugins sont donc disponibles sur le forum quand d’autres sont tout simplement inclus plus tard dans les versions successives de Paint.net.
Prenons l’exemple de DirectDraw Surface (un format de fichier Microsoft servant à contenir des données compressées grâce à l’algorithme propriétaire S3 Texture Compression (S3TC) ou encore Ink Sketch et les effets Soften Portrait qui ont été tous ajoutés dans la version 3.10 de Paint.net.
Des centaines de plugins ont été conçus pour Paint.net, comme par exemple Shape3D qui transforme des dessins 2D en formes 3D.
Certains plugins sont conçus pour améliorer des fonctionnalités déjà existantes dans Paint.net, comme Curve+ et Sharpen+ qui améliorent respectivement les outils inclus par défaut Courbes et Netteté.
Nous pouvons également citer des plugins ajoutant des supports de nouveaux formats de fichier comme Animated Cursor and Icon ou le plugin « Adobe Photoshop ».
Plusieurs de ces plugins sont basés sur des logiciels open-source qui existent déjà, comme c’est le cas pour un plugin qui apporte le support du format d’image brute (image raw) en utilisant dcraw ou encore un plugin d’optimisation PNG qui utilise l’application open source OptiPNG.

Paint.net sous Linux grâce à son fork et portage multiplateforme Paint-Mono.
Des logiciels conçus sur le code de Paint.net : les forks
Tout logiciel informatique repose sur un code source et c’est de ce code source que certains développeurs se servent afin de créer leurs propres solutions appelées forks.
Nous pouvons vous citer comme excellent exemple Paint-Mono qui est en fait un portage multiplateforme, c’est-à-dire qu’il apporte la possibilité d’utiliser Paint.net sur des systèmes autres que Windows.
Paint-Mono est donc un logiciel conçu à partir du logiciel Paint.net qui avec le but de pouvoir utiliser Paint.net 3.0 non-plus sous Windows mais sous Linux.
Pour cela, un développeur implémenta au code de Paint.net des spécifications du standard CLI (Common Language Infrastructure) sur lequel est justement basé le framework .NET.
Ce beau projet open-source n’est malheureusement plus maintenu mais aura su prouver que le portage de Paint.net sous Mac ou Linux est possible.

Paint.net Vs GIMP : le combat du gratuit.
Si GIMP est une alternative gratuite à Photoshop et si Paint.net est une alternative gratuite à GIMP, alors (et par syllogisme) Paint.net est une alternative gratuite à Photoshop. Quoi qu’il en soit, nous allons maintenant mettre à l’essai Paint.net face à GIMP.
Les fonctionnalités de l’éditeur graphique de GIMP sont comparables à Photoshop. Il y a toutes sortes d’outils d’éditions et de retouches, de plugins et d’outils supplémentaires.
GIMP apporte la quasi-totalité des fonctionnalités du géant commercial Adobe Photoshop, tout cela gratuitement. Un avantage absolument énorme de GIMP est de pouvoir ouvrir presque n’importe quel fichier image, que ce soit un fichier .RAW ou encore en .PSD (le format de Photoshop).
« The GIMP » (le nom complet de GIMP pour GNU Image Manipulation Program) est distribué avec les options nécessaires qui peuvent pourtant être encore améliorées grâce aux plugins.
C’est d’ailleurs ce qu’il peut y avoir d’assez frustrant avec GIMP : tout est possible dans la mesure où l’on veut faire les mêmes choses que Photoshop, mais cela demande toujours l’ajout de plugins, ce qui prend du temps et demande tout de même certaines connaissances.
Paint.net possède quant à lui moins de fonctions que Photoshop ou GIMP, mais le logiciel reste tout de même d’une extrême qualité entre les mains de personnes confirmées.
Malgré ses lacunes, ce logiciel reste bien plus appréciable et suffisant pour les tâches peu complexes que demande la retouche photo.
Paint.net possède des fonctionnalités comme retirer l’effet yeux rouges, le floutage, ajouter des effets de rayonnement, jouer sur la netteté, réduire le bruit, appliquer des distorsions, etc.
Il faut ajouter que Paint.net possède également un effet 3D absolument parfait. Il est idéal pour dessiner des figures géométriques.
Les interfaces graphique des deux logiciels apportent quelque chose de nouveau dans le monde de l’édition de l’image et de la retouche photo, mais toujours d’une manière simplifiée et très discrète et donc forcément plus facilement compréhensible.
Paint.net offre une interface avec un système d’onglets permettant de pouvoir travailler sur plusieurs images en même temps d’une manière très efficace comparé à GIMP.
Plutôt que de montrer des informations textuelles, il a été décidé de montrer une miniature interactive de l’image, la navigation dans le logiciel étant alors bien plus rapide tout en apportant le confort de pouvoir revenir en arrière dans ses étapes de retouches.
Habituellement, seuls les logiciels chers ou vraiment très complexes (pour les professionnels) permettent d’utiliser des calques pour la retouche d’image.

Travaillez vos images sur du fond transparent grâce à Paint.net.
Paint.net offre cette possibilité gratuitement tout comme GIMP, à la différence que ce premier est toujours plus simple à utiliser et surtout à comprendre.
La réelle différence entre les deux logiciels est le fait que GIMP possède une interface graphique s’inspirant très ouvertement de Photoshop, ce qui est totalement assumé, alors que Paint.net veut uniquement atteindre l’objectif de permettre l’accès à la retouche d’image à un niveau professionnel pour tous ceux qui n’auraient jamais utilisé Photoshop (ou Lightroom qui est un autre logiciel de retouche payant bien connu).
Ceci est un avantage car l’interface de Paint.net est bien épurée ce qui vous permettra de ne pas perdre de temps à devoir examiner chaque bouton pour savoir quels effets ils produisent.
En conclusion, on pourrait dire que Paint.net remporte ce concours tant que l’on ne lui demande pas des tâches vraiment complexes.
Il est absolument idéal pour débuter en retouche photo ou pour se perfectionner, vous pourrez par la suite acquérir de nouvelles compétences et aller plus loin sans souci en basculant sur GIMP qui est lui aussi gratuit.
Aller directement sur GIMP peut sembler judicieux mais croyez-nous, si le bougre est très puissant il est également bien complexe à maîtriser, mieux vaut débuter par Paint.net !
Avis utilisateurs à propos de Paint.net
Ce sont encore les avis utilisateurs qui sont les plus parlants, voici leurs avis à propos de Paint.net.